지놈앤컴퍼니가 자체 개발 중인 이중항체 항체약물접합체(ADC) 후보물질 'GENB-120'이 국가신약개발사업단의 지원 과제로 선정되며 차세대 항암제 개발에 속도를 낸다.

 지놈앤컴퍼니(코스닥 314130)는 이중항체 ADC 파이프라인인 'GENB-120'이 국가신약개발사업단의 '신약 R&D 생태계 구축 연구' 후보물질 과제로 최종 선정됐다고 14일 밝혔다.

 이번 선정으로 회사는 향후 2년간 연구개발비를 지원받아 전임상 개발을 본격적으로 추진한다. 연구 기간 동안 최적의 항체 포맷과 세포독성 페이로드를 선별하고 후보물질의 경쟁력을 입증할 핵심 데이터를 확보해 글로벌 기술이전과 임상 개발 진입 기반을 마련한다는 계획이다.

 GENB-120은 지놈앤컴퍼니의 자체 신약개발 플랫폼 '지노클(GNOCLE™)'을 통해 발굴한 신규 표적 'ITGB4'와 기존 항암 표적 'TROP2'를 동시에 겨냥하는 이중항체 ADC 후보물질이다. 췌장암과 폐암, 방광암 등 다양한 고형암에서 두 표적이 모두 높은 수준으로 발현되는 반면 정상 조직에서는 중복 발현이 상대적으로 낮다는 특성을 활용해 암세포에 선택적으로 약물을 전달하도록 설계됐다.

 회사 측은 이러한 기전을 통해 기존 단일 표적 ADC보다 정상 조직에 미치는 영향을 줄이고 안전성을 높이는 동시에 치료 효율도 향상시킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.

 이번 과제 선정은 지놈앤컴퍼니의 신약개발 역량을 다시 한번 입증한 사례로 평가된다. 회사는 2022년 'GENA-104'의 비임상 단계 과제를 시작으로 2023년 'GENA-119' 선도물질 과제, 2025년 하반기 'GENC-116' 후보물질 과제에 이어 이번 GENB-120까지 주요 파이프라인이 연이어 국가신약개발사업에 선정되는 성과를 이어가고 있다.

 특히 국가신약개발사업 지원을 받은 GENA-104(EP0089)는 2024년 우수과제 Top 10에 선정됐으며, 현재 영국 엘립시스 파마에서 연구개발이 진행되고 있다. 이는 국책 연구개발 지원이 기술이전과 후속 개발로 이어진 대표적인 사례로 꼽힌다.

 국가신약개발사업은 국내 제약·바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 추진되는 범부처 국가 연구개발 사업이다. 2021년부터 10년간 신약개발 전주기를 지원하며 연구개발 생태계 조성과 글로벌 사업화, 보건의료 분야의 공익적 성과 창출을 목표로 운영되고 있다.

 차미영 지놈앤컴퍼니 신약연구소장은 "GENA-104와 GENA-119, GENC-116에 이어 이중항체 ADC 플랫폼인 GENB-120까지 국가신약개발사업 과제로 선정돼 의미가 크다"며 "이번 지원을 계기로 GENB-120의 차별화된 경쟁력을 입증하고 글로벌 기술이전과 사업화 성과로 이어질 수 있도록 개발에 박차를 가하겠다"고 말했다.